一个人发生呕吐，可以说是件不算病的小事。例如容易晕车的人，在游乐场玩“过山车”发生呕吐，若喝点开水，休息一会可能就没事了。但呕吐也可能是某种性命交关的严重疾病的一个症状，如患急性脑炎，呕吐可能就是首先引起家属注意的症状。
呕吐可分为中枢性和周围性两种。一般周围性呕吐先有恶心，然后胃有力地收缩将胃内容物经过食道、口腔排出体外，常见于胃肠疾病、晕车晕船、早期妊娠等。中枢性呕吐是由中枢神经系统病变引起，呕吐前无恶心，呕吐呈喷射状，并伴有头痛或颈发硬。可见于脑炎、脑膜炎或颅内占位性病变造成的颅内压力增高的情况。
山东省泰安伍名木、广西壮族自治区东兴黄大扬、云南省文山王德先等读者比较全面地归纳出“呕吐”可能在哪些情况下发生，供大家参考：
①脑出血、脑梗塞：出现喷射状呕吐，常可伴有头痛、颈发硬、血压高、昏迷、偏瘫、失语等症状；
②脑膜炎、脑炎：出现喷射状呕吐，伴发热、头痛；
③内耳眩晕症、小脑疾病：呕吐伴眩晕、眼震；
④食物中毒、胃肠炎：呕吐伴腹痛及腹泻；
⑤妊娠反应、胃炎：呕吐多发生于早晨；
⑥腹部器官病变，如肠梗阻、肿物扭转等：呕吐伴剧烈腹痛；
⑦尿毒症、糖尿病酮症酸中毒等全身性疾病，也可出现伴腹痛的呕吐。
知道呕吐的原因多种多样，处理呕吐时就要多长个心眼，尽量使处理恰如其分。有的读者提出要警惕隐藏在呕吐背后的严重疾病是完全正确的，但不加分析，一发现呕吐就“马上送医院，以防不测”亦不够恰当。
